Αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή αποξηραμένα φρούτα που προτιμάται συχνά για την καλύτερη λειτουργία του εντέρου. Αυτό όμως που αποκαλύπτει νέα έρευνα είναι ότι αποτελεί την καλύτερη επιλογή φρούτου για τις γυναίκες άνω των 50 που θέλουν να θωρακίσουν τα οστά τους
Τα δαμάσκηνα είναι γνωστό ότι κάνουν καλό στη λειτουργία του εντέρου, αλλά νέα αμερικανική έρευνα δείχνει ότι έχουν ευεργετικές ιδιότητες και για την υγεία των οστών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα δαμάσκηνα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ή την καθυστέρηση της απώλειας οστικής μάζας σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Αυτό συμβαίνει πιθανώς λόγω της ιδιότητάς τους να μειώνουν τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, που συμβάλλουν στην απώλεια οστικής μάζας.
«Στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, τα χαμηλότερα επίπεδα οιστρογόνων μπορούν να προκαλέσουν αύξηση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής, αυξάνοντας τον κίνδυνο αποδυνάμωσης των οστών που μπορεί να οδηγήσει σε κατάγματα», δήλωσε η Connie Rogers, αναπληρώτρια καθηγήτρια Διατροφικών Επιστημών και Φυσιολογίας. «Τα δαμάσκηνα μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των οστών επιβραδύνοντας ή αναστρέφοντας αυτή τη διαδικασία».
Στην οστεοπόρωση τα οστά γίνονται αδύναμα ή εύθραυστα και αυτό μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Σύμφωνα με τους ερευνητές η οστεοπόρωση είναι πιο συχνή σε γυναίκες άνω των 50 ετών. Η πάθηση επηρεάζει περισσότερες από 200 εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως, προκαλώντας σχεδόν εννέα εκατομμύρια κατάγματα ετησίως. Υπάρχουν φάρμακα για τη θεραπεία της οστεοπόρωσης, αλλά οι ερευνητές του πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια αναφέρουν ότι υπάρχει συνεχώς αυξανόμενο ενδιαφέρον για τρόπους αντιμετώπισης της πάθησης με τη διατροφή.
Eμμηνόπαυση και Οστεοπόρωση: Ποιες γυναίκες έχουν μικρότερη οστική απώλεια
Τα οστά διατηρούνται σε όλη την ενήλικη ζωή μας με διαδικασίες που περιλαμβάνουν τη δημιουργία νέων οστικών κυττάρων και την απομάκρυνση παλαιών. Μετά την ηλικία των 40 ετών όμως, αυτή ο «θάνατος» των παλαιών κυττάρων αρχίζει να ξεπερνά τον ρυθμό σχηματισμού νέων οστικών κυττάρων. Αυτό μπορεί να προκληθεί από πολλούς παράγοντες, όπως η φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, όταν δηλαδή οι ελεύθερες ρίζες και τα αντιοξειδωτικά δεν βρίσκονται σε ισορροπία στον οργανισμό.
«Τα στοιχεία από μελέτες στο εργαστήριο, προκλινικές μελέτες και περιορισμένες κλινικές μελέτες υποδηλώνουν ότι τα δαμάσκηνα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της οστικής απώλειας. Αυτό μπορεί να οφείλεται στις αλλαγές στο μεταβολισμό των οστών, στην αναστολή της φλεγμονής και στην καταστολή των δεικτών του οξειδωτικού στρες». Οι ερευνητές είπαν ότι είναι πιθανόν ο μηχανισμός που οδηγεί σε αυτά τα αποτελέσματα είναι ότι τα δαμάσκηνα προκαλούν αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου, που έχουν ως συνέπεια τη μείωση της φλεγμονής στο έντερο. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να μειώσει τα επίπεδα προφλεγμονωδών κυτοκινών και δεικτών οξειδωτικής βλάβης.
Οι ερευνητές πρόκειται να ανακοινώσουν και νέα στοιχεία για τις επιπτώσεις της κατανάλωσης δαμάσκηνων για 12 μήνες στη υγεία των οστών, στις φλεγμονώδεις οδούς και στο μικροβίωμα του εντέρου, ύστερα από μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή που έχουν ήδη κάνει.
*Γράφει ο κ. Ιάκωβος Σούσης, Μαιευτήρας-Γυναικολόγος, Ιατρός Αναπαραγωγής
