Ο γνωστός ράπερ, Sean “Diddy” Combs, κρίθηκε ένοχος για δύο από τις πέντε κατηγορίες που αντιμετώπιζε, σύμφωνα με την ετυμηγορία των ενόρκων. Ο ίδιος απαλλάχθηκε από τη βαρύτερη κατηγορία, η οποία αφορούσε τη φερόμενη συμμετοχή του σε εγκληματική οργάνωση με σκοπό τη σεξουαλική κακοποίηση και εκμετάλλευση γυναικών. Η απόφαση των ενόρκων ήρθε μετά από μακρά και εντατική διαβούλευση.
Συγκεκριμένα, ο Diddy απαλλάχθηκε από τις πρώτες κατηγορίες. Η πρώτη είχε σχέση με συνωμοσία για εκβιασμό και η δεύτερη αφορούσε τη φερόμενη σεξουαλική εμπορία της τραγουδίστριας Κάσι Βεντούρα. Ωστόσο, κρίθηκε ένοχος στην τρίτη κατηγορία για τη μεταφορά της Βεντούρα κατά παράβαση του νόμου Mann Act, ο οποίος απαγορεύει την μετακίνηση προσώπων με σκοπό ανήθικες δραστηριότητες.
Για την τέταρτη κατηγορία, που σχετιζόταν με τη σεξουαλική εκμετάλλευση άλλης πρώην συντρόφου του –γνωστής ως “Jane”– κρίθηκε αθώος, ενώ βρέθηκε ένοχος για την πέμπτη κατηγορία, η οποία περιελάμβανε και πάλι παραβίαση του Mann Act, αυτή τη φορά σε σχέση με την ίδια γυναίκα.
Η εισαγγελέας Μαουρίν Κόμεϊ ανέφερε πως η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα επιδιώξει την ανώτατη ποινή φυλάκισης 20 ετών για τον κατηγορούμενο. Ζήτησε, επίσης, να παραμείνει υπό κράτηση μέχρι την ανακοίνωση της ποινής, υπογραμμίζοντας ότι έχει δείξει αδιαφορία για τον νόμο και υπάρχει κίνδυνος να διαφύγει.
Η υπερασπιστική ομάδα ζήτησε την προσωρινή αποφυλάκισή του, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για την πρώτη καταδίκη του και πως οι κατηγορίες για τις οποίες κρίθηκε ένοχος είναι ηπιότερες. Η ανακοίνωση της ποινής αναμένεται σύντομα.
Συγκινημένος, ο Diddy γονάτισε στο δικαστήριο
Μετά την ανακοίνωση της απόφασης, ο Diddy εμφανώς συγκινημένος γονάτισε στην αίθουσα του δικαστηρίου, με το κεφάλι σκυμμένο σε μια καρέκλα, φαινομενικά προσευχόμενος, καθώς γλίτωσε τις πιο βαριές ποινές. Η οικογένειά του –που παρακολουθούσε τη διαδικασία– τον επευφημούσε, ενώ οι δικηγόροι του αγκαλιάζονταν μεταξύ τους. Ο ίδιος αντάλλαξε αγκαλιά με τον συνήγορό του, Brian Steel.
Την προηγούμενη ημέρα, οι ένορκοι είχαν ενημερώσει τον δικαστή ότι δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν όσον αφορά την κατηγορία για εγκληματική οργάνωση, γεγονός που είχε οδηγήσει στην επανέναρξη των διαβουλεύσεων. Τελικά, κατέληξαν σε κοινή απόφαση και το γνωστοποίησαν με σχετικό σημείωμα προς το δικαστήριο.
Ο καλλιτέχνης μεταφέρθηκε σε χώρο προσωρινής κράτησης, αφότου ζήτησε από το κοινό να προσευχηθεί για την οικογένειά του.
Οι υπόλοιπες τέσσερις κατηγορίες –δύο για διακίνηση ανθρώπων με σκοπό την πορνεία και δύο για σεξουαλική εκμετάλλευση– που συνδέονταν με τις σχέσεις του με την Cassie Ventura και τη “Jane”, εξετάστηκαν ταχύτερα από το σώμα των ενόρκων.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης παρόντες ήταν η μητέρα και η αδερφή του Diddy, ενώ τα έξι παιδιά του είχαν αποχωρήσει λίγο πριν ληφθεί η τελική απόφαση.
