Δύσκολο έργο θα έχει η εθνική ομάδα μπάσκετ, αλλά εντός έδρας, στην προσπάθειά της για πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, αφού εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα τη διεκδικήσει κόντρα σε παραδοσιακές δυνάμεις της γιουγκοσλαβικής σχολής, τη Σλοβενία του Λούκα Ντόντσιτς και την Κροατία του Μάριο Χεζόνια.
Η «επίσημη αγαπημένη» μέσω της κλήρωσης που έγινε χθες στη Γενεύη, έμαθε τους αντιπάλους του προολυμπιακού τουρνουά που θα διεξαχθεί από τις 2 έως τις 7 Ιουλίου στο ΣΕΦ.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κληρώθηκε στον ίδιο όμιλο με τη Δομινικανή Δημοκρατία (3/7) και την Αίγυπτο (4/7), ενώ στον άλλο όμιλο με τον οποίο θα διασταυρωθούμε, θα παίξουν η Σλοβενία, η Κροατία και η Νέα Ζηλανδία.
Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου θα αντιμετωπίσουν στα ημιτελικά τους δεύτερους του γκρουπ διασταύρωσης και οι δύο νικητές θα παλέψουν στον τελικό της 7ης Ιουλίου για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Κάτι που σημαίνει πως βάσει λογικής, η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τόσο τη Σλοβενία όσο και την Κροατία, τη μία στον ημιτελικό και την άλλη στον τελικό, για το ένα και μοναδικό εισιτήριο για το Παρίσι.
Εκτός από τον Ντόντσιτς, η Σλοβενία έχει εξαιρετικούς παίκτες όπως οι Πρέπελιτς, Ντράγκιτς, Μπλάζιτς και Τόμπι, η Κροατία διαθέτει τους Μπογκντάνοβιτς, Σάριτς και Ζούμπατς, ενώ η Δομινικανή Δημοκρατία που θα βρεθεί στον ίδιο όμιλο με την Ελλάδα, έχει στο ρόστερ της μια τριάδα ΝΒΑερ: τον άσο των Τίμπεργουλβς Καρλ-Αντονι Τάουνς, τον Κρις Ντουάρτε των Σακραμέντο Κινγκς και τον Αλ Χόρφορντ των Σέλτικς. Η Αίγυπτος είναι σαφώς η πιο αδύναμη ομάδα του τουρνουά και δεν αναμένεται να εμφανίσει διαθέσεις… έκπληξης. «Μια ματιά στο παγκόσμιο ranking τα λέει όλα…» σχολίασε σχετικά με τις αντιπάλους ο general manager της Εθνικής μας, Νίκος Ζήσης, κάνοντας παράλληλα κάλεσμα στον κόσμο να γεμίσει το ΣΕΦ.
Αναλυτικά οι όμιλοι των τεσσάρων τουρνουά:
• Τουρνουά Βαλένθιας: Γκρουπ Α: Λίβανος, Ανγκόλα, Ισπανία. Γκρουπ Β: Φινλανδία, Πολωνία, Μπαχάμες.
• Τουρνουά Ρίγας: Γκρουπ Α: Γεωργία, Φιλιππίνες, Λετονία. Γκρουπ Β: Βραζιλία, Καμερούν, Μαυροβούνιο.
• Τουρνουά Ελλάδας (ΣΕΦ): Γκρουπ Α: Σλοβενία, Νέα Ζηλανδία, Κροατία. Γκρουπ Β: Αίγυπτος, Ελλάδα, Δομινικανή Δημοκρατία.
• Τουρνουά Πόρτο Ρίκο: Γκρουπ Α: Μεξικό, Ακτή Ελεφαντοστού, Λιθουανία. Γκρουπ Β: Ιταλία, Πουέρτο Ρίκο, Μπαχρέιν.
Μόνο ο νικητής κάθε προολυμπιακού τουρνουά (τέσσερα συνολικά) θα πάρει από ένα εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, εκεί όπου ήδη έχουν προκριθεί οι Γαλλία, Γερμανία, Σερβία, Καναδάς, ΗΠΑ, Αυστραλία, Νότιο Σουδάν και Ιαπωνία.
Η συμμετοχή του Γιάννη
Το ερώτημα που απασχολεί τους Ελληνες φιλάθλους είναι αν στο προολυμπιακό τουρνουά θα δώσει το «παρών» ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Η πρόθεση του άσου του Μπακς είναι να βοηθήσει την εθνική ομάδα, ενώ ήδη έγινε και η σχετική προεργασία από τον νέο ομοσπονδιακό τεχνικό Βασίλη Σπανούλη. Ωστόσο, το θέμα έγκειται και στην πορεία που θα κάνει η ομάδα του στο ΝΒΑ. Αν οι Μπακς δεν λάβουν μέρος στους τελικούς, ο Γιάννης θα έχει στη διάθεσή του έναν ολόκληρο μήνα για να ξεκουραστεί. Σε αντίθετη περίπτωση, οι τελικοί θα ξεκινήσουν στις 6 Ιουνίου και θα ολοκληρωθούν στις 14, στις 17, στις 20 ή στις 23 Ιουνίου το αργότερο, αν χρειαστεί και Game 7. Τότε θα μεσολαβεί ένα διάστημα μόλις οκτώ ημερών από το τελευταίο ματς της σεζόν έως την πρεμιέρα του προολυμπιακού, κάτι που σημαίνει πως ο «Greek Freak» ενδεχομένως να ενσωματωθεί στη «γαλανόλευκη», στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας της. Οι ίδιοι προβληματισμοί αφορούν, φυσικά, και τη συμμετοχή του άλλου αστέρα του ΝΒΑ στο ελληνικό τουρνουά, του Λούκα Ντόντσιτς.
