Tο περίφημο και πολυφωτογραφημένο μαυσωλείο Ταζ ή Τατζ Μαχάλ (Taj Mahal) βρίσκεται στην πόλη Άγκρα της βόρειας Ινδίας, στις όχθες του ποταμού Γιαμούνα ( Yamuna river).

Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αρχιτεκτονικά δημιουργήματα παγκοσμίως, δείγμα αρχιτεκτονικής Μουγκάλ, ένα στυλ που συνδυάζει στοιχεία από το ισλαμικό, περσικό, τουρκικό και οθωμανικό τρόπο οικοδόμησης και περιλαμβάνεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Το Μαυσωλείο είναι κτισμένο από λευκό μάρμαρο που έρχεται σε αντίθεση με τα δύο παραπλήσια κτίρια, το τέμενος και το τζαβάμπ, που είναι κτισμένα από κόκκινο ψαμμίτη.

Εσωτερικά ο κυρίως χώρος του αποτελεί οκταγωνικό θάλαμο με ανάγλυφες διακοσμήσεις, στο κέντρο του οποίου βρίσκονται τα δύο κενοτάφια του Σάχη και της αγαπημένης του Μαχάλ. Αμέσως μετά αυτών και στο επίπεδο του κήπου βρίσκονται οι πραγματικοί τάφοι τους.

Η συγκινητική ιστορία αγάπης…

Το Ταζ Μαχάλ κτίστηκε εις μνήμην της Μουμτάζ Μαχάλ, της συζύγου του αυτοκράτορα Σαχ Τζαχάν η οποία πέθανε το 1631 στη γέννα του 14ου παιδιού τους. Η Μουμτάζ λίγο πριν πεθάνει, εξέφρασε στο σύζυγό της μια τελευταία επιθυμία. Να φτιάξει ένα μνημείο τόσο λαμπρό που όμοιό του ο κόσμος δεν θα ‘χε ξαναδεί. Και ο αυτοκράτορας κράτησε την υπόσχεσή του…

Ο Σαχ Τζαχάν κλειδώθηκε στο δωμάτιο του και τη θρήνησε για μέρες. Όταν βγήκε, λέγεται πως τα μαλλιά και τα γένια του είχαν ασπρίσει απ’ τη στενοχώρια. Ένα χρόνο αργότερα, ξεκίνησε την κατασκευή ενός μαυσωλείου ασύλληπτης ομορφιάς και τέχνης, προς τιμήν της αγαπημένης του γυναίκας. Οι εργασίες κατασκευή του Ταζ Μαχάλ  -αλλά και όλου του γύρω συγκροτήματος με κήπους, συντριβάνια και άλλα κτίρια- ξεκίνησαν το 1632, χρειάστηκαν 22 ολόκληρα χρόνια και περισσότεροι από 20.000 εργάτες για να ολοκληρωθεί, αλλά το Ταζ Μαχάλ αποτελεί ακόμα και σήμερα ένα από τα πιο εντυπωσιακά μνημεία στον πλανήτη. Όταν ολοκληρώθηκε, ένας χρυσός φράχτης τοποθετήθηκε γύρω από το φέρετρο, το οποίο ο αυτοκράτορας το στόλισε με πέρλες και διαμάντια. Επίσης, τοποθέτησε 2.000 φρουρούς για να το φυλάνε.

Σήμερα προσελκύει εκατομμύρια επισκεπτών από όλο τον κόσμο. Εννοείται πως τα Ελληνικά ταξιδιωτικά γραφεία που οργανώνουν εκδρομές στην Ινδία, έχουν στο πρόγραμμά τους και την επίσκεψη σε αυτό το εκπληκτικό μνημείο.